Todo lo que necesitas saber sobre el CO₂ como refrigerante. HERMETIC: más de 50 años de experiencia en el sector del CO₂.

El dióxido de carbono (CO₂) es un refrigerante de larga tradición que fue patentado por primera vez en el Reino Unido en 1850 por Alexander Twinning y que, posteriormente, se utilizó en ese país en sistemas de aire acondicionado y en el sector marítimo. Con el desarrollo de los refrigerantes sintéticos —los CFC, los HCFC y los HFC—, que comenzó alrededor de 1930, el CO₂ cayó en desuso y había desaparecido casi por completo en 1960.

A lo largo de las dos décadas siguientes, aproximadamente, diversos experimentos demostraron que los refrigerantes CFC y HCFC estaban agotando la capa de ozono en la atmósfera superior a un ritmo que probablemente conduciría a su desaparición. En respuesta a estos hallazgos, muchos países acordaron eliminar progresivamente la producción de estos refrigerantes CFC y HCFC en un plazo razonable para permitir la recuperación de la capa de ozono. Este acuerdo se conoce como el Protocolo de Montreal, cuyas segunda y cuarta enmiendas se refieren a los CFC y los HCFC.

Al mismo tiempo, Lorentzen propuso el CO₂ como refrigerante alternativo a los CFC y los HCFC. Tras la reintroducción del CO₂, las primeras aplicaciones aparecieron en sistemas de aire acondicionado móviles y calentadores de agua con bomba de calor. Pronto surgieron otras aplicaciones, como el uso del CO₂ como fluido caloportador, como refrigerante de baja temperatura en sistemas de refrigeración en cascada o como único refrigerante.

En América del Norte hay más de 150 sistemas de CO₂ transcríticos en funcionamiento en supermercados, junto con otros sistemas de CO₂, y existen más de 70 sistemas en cascada subcríticos de NH₃–CO₂ para aplicaciones industriales, con muchos más previstos.